苹果原产日照强烈的内陆地区，为喜光果树。国内外苹果主产区年日照时数多在2000小时左右，果实生长发育期、着色期及成熟期三个关键时期的月平均日照时数也在150～200小时之间。
光照对果树生长发育的影响主要表现在以下几个方面。
1)光合作用
早年对苹果的日净光合速率进行过周年测定，结果表明，在生长季节中，光强是影响光合作用最主要的因素，光照弱的天气的净光合产物，只有晴天的25％左
光饱和点和光补偿点是光的两个最重要的生理生态指标。苹果的光补偿点因品种、叶龄、叶位、叶面积指数、二氧化碳、土壤有效水分，以及温度等的变化而变化。
2)产量及品质光合产物是坐果、果实生长发育和品质形成的基础。在一定范围内，光照越强，坐果率越高，果个越大，着色及品质越好。
品质与光强：对旭和元帅苹果的试验表明，在北纬49‘44’的加拿大不列颠哥伦比亚，影响苹果品质有3个明显的光照区：FS在60％以上的冠幕区，果实着色最佳，为优质光照区；40％一60％FS为适度光照区，可生产正常色彩的果实；40％FS以下为光照不足区，果实着色不良。
光照通过对光合作用的影响而影响到花青苷的合成。进行人工遮光处理的结果表明，随遮光程度的加重，果实着色变差，大果减少，果心比重加大，品质降低。
3)光质的效应
光合作用、光合产物与可见光：在可见光对苹果的生态作用中，最重要的是作为光合作用的能源，大部分光谱段(大体在380―710纳米之间)被吸收。只有绿光很少被吸收，以蓝、紫光和红光吸收最强。
苹果在自然条件下，受到不同可见光谱成分的照射，形成光合产物的成分也不相同。红光有利于碳水化合物形成，蓝光有利于蛋白质合成。因此，生产上可选择不同地势和光照条件的栽培地，或利用不同颜色的薄膜来改进果品质量。
营养生长与可见光：可见光中的蓝、紫、青光，对细胞分化有重要支配作用，可抑制伸长生长，控制营养生长，使树体矮小。因此，在蓝、紫光较多的高山地区栽培苹果，常表现树体矮化，侧枝增多，短枝率增高，枝粗芽壮，成花结果好。
直射光和漫射光的效应：苹果树接受的太阳辐射，有直射光和漫射光等两种不同光强和光质的光。在果树栽培中，漫射光除主要来自天空外，还有来自地面和其他物体的反射。漫射光比直射光的光强低，光谱成分中短波光较少，长波的红、黄光较多(可达50％一60％)，光合作用吸收利用率高。因此，漫射光也可达光饱和点。对不同天气下太阳总辐射和漫辐射的变化研究表明，晴天时，漫辐射约为太阳总辐射的10％，呈较稳定的规律变化。阴天时，漫辐射的绝对量和相对量都增加，但太阳总辐射量降低。其中，浓云天时，两种辐射量几乎相等；少云和卷云天，漫辐射几乎为晴天的两倍，这对提高苹果光合作用有一定的意义。幼龄果园覆盖率低，可充分利用地面反射的大量漫射光，促进冠幕下层裙枝良好生长结果；成年果园要注意清除树下大量高大杂草对光的影响，还可用银灰色、铝铂等反光薄膜，改进冠幕下部果实的着色和品质。铝铂薄膜的光线反射率可达100％。
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